在熱水采暖系統中，積存的空氣若得不到及時排除，就會破壞系統內熱水的正常循環，因此及時排除空氣，這對維護熱水采暖系統的正常運行是至關重要的。
系統在充水之前為空氣所充滿，充水時，空氣經膨脹水箱或集氣裝置排出系統，充水由回水干管進入系統，緩慢上升，直到空氣排凈，水充滿整個系統為止。
在系統開始運行時，水逐漸被加熱，由于空氣在水中的溶解度隨著水溫的升高和壓力的降低而減小（如在大氣壓力下，1kg水在5℃時，水中的空氣含量超過30mg，而加熱到95℃時，水中的寒氣量僅為3mg左右），此外，在系統停止運行時，通過不嚴密處也會滲入空氣，充水后，也會有一些未排凈的空氣殘留在系統內。同時，在系統運行過程中，不可避免地存在著漏水現象，需隨時補水以滿足用戶對系統的用水量需求，當這部分補水被加熱后，也會有空氣析出，這些空氣如不能及時排出系統，就會形成氣塞，影響水的正常循環。
熱水采暖系統排除空氣的設備，有手動和自動兩種，國內常見的排氣設備主要有集氣罐、自動放氣閥和手動排氣閥等。
（一）集氣罐
集氣罐一般用直徑為l00-250mm的短管制成，有立式和臥式兩種。頂部連接直徑為15mm的放氣管，管子的另一端接到附近衛生器具的上方并在管子末端設置閥門以定期排氣。
在機械循環上供下回式熱水采暖系統中，集氣罐通常設置在系統各分支環路的供水干管的末端高處。供水干管應向集氣罐方向設上升坡度以使管中水流方向與空氣氣泡的浮升方向一致，有利于空氣匯集到集氣罐的上部。系統運行時，定期打開閥門將熱水中分離出來并聚集在集氣罐內的空氣排除。
（二）自動放氣閥
自動放氣閥的型式較多，其工作原理主要是依靠閥體內的啟閉機構自動排除空氣的裝置。它安裝方便，體積小巧，避免了人工操作管理的麻煩。但自動放氣閥常常會因水中污物堵塞而失靈，需要拆下來清洗或更換，因此，排氣閥前應裝一個截止閥，此閥常年開啟，只在排氣閥失靈需要檢修時，才臨時關閉。
（三）手動排氣閥
排氣閥多用于水平式系統和下供下回垂直式系統中，安裝在暖氣片上部專設的絲孔上，以手動方式排除暖氣片內積存的空氣。
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